Inflammation

L'inflammation est la réaction stéréotypée du système immunitaire, face à une agression externe (infection, trauma, brûlure, allergie, etc.) ou interne (cellules cancéreuses) des tissus. L'inflammation fait suite à une alerte d'agression. Elle vise à la fois à éliminer les conséquences de cette agression (microbes, cellules mortes, tissus abîmés) et à démarrer la réparation des zones endommagées. Pour ce faire, le corps libère des messagers chimiques sur la zone agressée. Certains, comme les prostaglandines, provoquent la douleur, ce qui force la mise au repos de la zone atteinte. D'autres messagers, comme les chimiokines, servent de guide pour attirer les "soigneurs" (principalement les globules blancs) sur les lieux. L'arrivée massive de sang, provoquée par la dilatation des vaisseaux suite à l'action des prostaglandines, amène ces "soigneurs". Le gonflement (ou œdème) n'est pas seulement dû à cet afflux de sang, il est principalement causé par la fuite de liquide (plasma) et de cellules depuis ces vaisseaux devenus plus perméables vers les tissus environnants. Parfois, ce gonflement n'est pas visible car il est interne, comme dans le cas d'un lumbago par exemple. Dans ce cas, l'oedème exerce une pression sur les nerfs voisins et devient une cause majeure de douleur. Cette réaction est parfois disproportionnée et la douleur devient plus intense que nécessaire. C'est dans ces cas-là que l'on prend parfois des anti-inflammatoires qui permettent de réduire la production de prostaglandines et ainsi calmer le gonflement et donc la douleur, sans pour autant bloquer ni trop ralentir le processus de réparation qui continue en arrière-plan. C'est un processus dit ubiquitaire ou universel qui concerne tous les tissus, faisant intervenir l'immunité innée et l'immunité adaptative. Elle est cependant inhibée dans le système immunitaire des muqueuses, dont le mécanisme d'action est spécifique. L'inflammation est identifiée en médecine par le suffixe -ite. Traditionnellement, les symptômes associés à...