Insulinde

L'Insulinde ou Asie du Sud-Est insulaire, archipel malais, autrefois appelée Malaisie ou encore archipel indien, est un vaste archipel montagneux et volcanique s'étendant entre la péninsule indochinoise d'un côté et la Nouvelle-Guinée et l'Australie de l'autre. Elle se développe entre les océans Indien (à l'ouest et au sud) et Pacifique (à l'est). L'Insulinde était jadis considérée comme l'une des quatre parties de l'Océanie, avec la Mélanésie, la Micronésie et la Polynésie. Aujourd'hui, on la rattache plus souvent à l'Asie, plus précisément à l'Asie du Sud-Est. Les îles indonésiennes furent jadis appelées « archipel des Indes orientales » et ce jusqu'à l'indépendance du pays, époque à laquelle elles furent réunies sous le nom d'Indonésie. Dans son document « Limites des mers et des océans », l'Organisation hydrographique internationale continue à nommer l'ensemble Indonésie-Malaisie « archipel des Indes orientales » avec toutefois entre parenthèses la mention « Indonésie ». Culturellement, on parle d'Asie du Sud-Est « insulaire et péninsulaire » pour englober dans un même ensemble la péninsule Malaise et les archipels orientaux (Indonésie et Philippines). C'est l'une des zones du monde les plus riches en biodiversité, mais aussi l'une de celles où les espèces sont les plus menacées, en raison de la déforestation, de la périurbanisation et de l'agriculture notamment. Au tournant du XXe siècle, des Néerlandais lancent l'expédition du Siboga pour des recherches zoologiques et hydrographiques dans cette zone.