Ionie

L'Ionie (en grec ancien Ἰωνία / Iônia) est une région historique du monde grec antique située dans l'ouest de l'Asie Mineure, entre Phocée au nord et Milet au sud. Elle correspond à la région située dans un rayon de 170 km autour de la ville actuelle d'Izmir, en Turquie. Elle emprunte son nom à Ion, ancêtre légendaire des peuples de cette région. C'est en Ionie que se sont développées les premières formes de science de la philosophie en Occident, chez les penseurs appelés Présocratiques, dont une école particulière, celle des Physiciens, est aussi appelée l'école ionienne. Homère y aurait vécu au VIIIe siècle av. J.-C. Les côtes ioniennes présentent beaucoup d'avantages économiques : de bons abris naturels facilitant l'établissement de ports pour le commerce avec des communications aisées vers l'arrière-pays, un climat agréable, des vallées ouvertes pour la culture des céréales et l'élevage des chevaux, des plateaux pour l'élevage des moutons, des collines pour les arbres fruitiers et les oliviers. La mer Ionienne et les îles Ioniennes ne bordent pas l'Ionie mais se trouvent en Grèce occidentale : le poète Eschyle, dans Prométhée, explique leurs noms à partir de la déesse Io, tandis que les linguistes modernes les relient au dialecte ionien du grec ancien parlé en Ionie, mais aussi en Grèce et par les colons d'Héraclée, Siris, Rhêgion, Taormine, Catane et Léontines en Grande-Grèce.