Ionien (dialecte)

L'ionien (grec ancien : Ἰωνική, romanisé : Iōnikḗ) est un groupe dialectal du grec ancien, parlé : dans une grande partie du pourtour de la mer Égée, dont la région de l'Ionie en Asie mineure ; dans les colonies ioniennes : en Grande-Grèce (colonies d'Héraclée, Siris, Rhêgion, Taormine, Catane et Léontines) ; en Gaule et en Hispanie (colonies phocéennes de Marseille) ; autour du Pont-Euxin (colonies pontiques où il a évolué en pontique) ; chez les Grecs d'Égypte (où il a évolué en koinè ; la plus lointaine des colonies ioniennes se trouvait dans l’océan Indien sur l’île de Dioscoride ou île des Dioscures, au large de la pointe orientale de l’Afrique). Le groupe ionien comprend traditionnellement trois variétés dialectales qui étaient parlées en Eubée (ionien occidental), dans les Cyclades du nord (ionien central) et à partir de 1000 av. J.-C. en Ionie asiatique (ionien oriental), où les colons ioniens d'Athènes fondèrent leurs villes. L'ionien était la base de plusieurs formes de langage littéraire des périodes archaïque et classique, tant en poésie qu'en prose. Les œuvres d'Homère et d'Hésiode comptent parmi les œuvres poétiques les plus populaires qui ont été écrites dans une forme littéraire du dialecte ionien, connue sous le nom de grec épique ou homérique. La prose grecque la plus ancienne, y compris celle d'Héraclite, d'Hérodote, de Démocrite et d'Hippocrate, a également été écrite en ionien. À la fin du Ve siècle avant J.-C., l'ionien a été supplanté par l'attique, qui était devenu le dialecte dominant du monde grec.