Ivan Gagarine

Ivan Sergeïevitch Gagarine (devenu après sa conversion au catholicisme Jean-Xavier Gagarine), né le 20 juillet 1814 (1 août dans le calendrier grégorien) à Moscou et décédé le 19 juillet 1882 à Paris 1, est un prince et diplomate russe et, après sa conversion au catholicisme, prêtre jésuite et écrivain. Très engagé dans l’œuvre pour la conversion de la Russie (XIX siècle), il est un des cofondateurs de la revue Études. Fils du prince Serge Ivanovitch Gagarine (1777-1862) et de Varvara M. Pouchkine (1779-1854), Ivan Sergeïevitch appartient à la haute noblesse russe. Son éducation se fait à domicile, son précepteur principal étant un professeur français, Gustave Marin-Darbel (1802-1878). Encore étudiant, mais ayant déjà voyagé à travers toute l’Europe, il entre au ministère russe des Affaires étrangères en 1831. En 1835, il est attaché d’ambassade à Munich, où son oncle Grégoire I. Gagarine (1782-1837) était ambassadeur. Après la mort de son oncle, il est envoyé comme attaché d’ambassade à Paris. Neveu par alliance d'Anne-Sophie Swetchine (Madame Swetchine), en exil à Paris après sa conversion au catholicisme, il fréquente son salon et y rencontre, parmi d’autres personnalités du catholicisme libéral, le père jésuite Xavier de Ravignan. Il est admis dans l’Église catholique romaine le 19 avril 1842 et ajoute alors à son prénom celui de Xavier (Ivan-Xavier). Après un voyage à Moscou (juin 1842 - mars 1843), il entre dans la Compagnie de Jésus (14 août 1843) Déjà à Moscou, durant sa jeunesse, Gagarine fréquentait l’influent philosophe ‘occidentaliste’ Pierre Tchaadaiev, qui prônait plus de contacts avec la vie intellectuelle de l’Occident européen et l’Église catholique pour faire sortir la pensée et l’Église russe de plusieurs siècles de léthargie.