Jacques Stern (cryptologue)

Son milieu familial est éloigné du monde scientifique. Ses grands-parents, juifs d'Europe centrale et de Salonique, émigrent en France à la fin du XIX siècle. Ses parents, installés à Paris, tenaient un commerce de vêtements. Son père fut prisonnier de guerre, sa mère déportée en Allemagne. Un professeur de mathématiques l'oriente vers Louis-le-Grand et sa préparation scientifique ; il prend goût à la recherche. En 1968, il entre à l'École normale supérieure (ENS) où il est reçu major à l'agrégation de mathématiques en 1971 et obtient son titre de docteur en 1975 par une thèse sur la théorie des ensembles. Après un séjour d'un an à l'Université de Berkeley, il épouse une juriste spécialiste de droit international. Il a occupé depuis 1972 différents postes dans l'enseignement supérieur en France ; il est directeur du Département d'informatique de l'ENS de 1999 à 2007. Créer utile devient son obsession, il choisit ainsi l'informatique, « cette mécanisation de l'abstraction », et en particulier la cryptologie.