Jallikattu

Le jallikattu (en tamoul : ஜல்லிக்கட்டு) est une pratique tauromachique, plus largement sociale voire religieuse, propre à certaines régions du sud-est de l'Inde, dans l'actuel État du Tamil Nadu. Il consiste en un lâcher d'un taureau sur une place où des athlètes tentent de maîtriser, à mains nues, l’animal à l'intérieur d'une limite de distance. Il est particulièrement célébré lors de la fête du Pongal, où l'on honore le bétail pour son labeur, le soleil (la divinité solaire, ou Surya) et généralement l'agriculture. Ce rituel constitue l'attraction du troisième jour de fête et l'enjeu de paris. Le taureau peut montrer ainsi la sacralité de sa puissance ; il doit être adulte et bien portant. Il s'agit toujours d'un taureau d'élevage spécifique, issu de races réputées, surtout le Pulikulam et plus rarement le Kangeyam. Beaucoup de ses animaux de compétitions appartiennent à des "haras" de temples hindous voire d'églises catholiques, et sont ainsi désignés de kōyil kāḷai (கோயில் காளை) ou « taureau de temple ». La femelle du taureau, est pour les Hindous « Mère Vache, ou Mère Douceur » (Gaya Mâtâ en hindi, puisque ce sont là les deux significations de gaya). Le taureau, qui est la monture du dieu Shiva, s'appelle Nandi, « celui qui porte bonheur » : il n'est évidemment pas question de faire du mal au taureau (et encore moins de porter des armes face à lui), mais de prouver sa dévotion envers Shiva qui peut ainsi purifier les fautes des hommes courageux, car tuer un tel animal (ou n'importe quel animal, même un insecte) constitue toujours un péché, variant en degré, selon les Lois de Manu.