James Coignard

James Coignard est un peintre, graveur et sculpteur français, né le 15 septembre 1925 à Tours et mort le 7 mars 2008 à Mougins. Refusé à l'École des beaux-arts de Tours , il entre dans l'Administration des finances et c'est dans la ville de Langeais où il est affecté qu'il devient l'ami de Louis Marchand des Raux avec qui il peint sur le motif. Il retrouvera ce dernier à Villefranche-sur-Mer lorsqu'i y sera muté en 1948. À la fin des années 1960, l'artiste va plus particulièrement exploiter les possibilités offertes par la gravure au carborundum. C’est un inclassable, il touche, expérimente, essaye, et cherche inlassablement les supports, les formes et les techniques qui lui permettent de faire évoluer ses recherches artistiques. Au début de sa carrière, Coignard est assimilé aux réalistes de l’École de Paris. Très vite, il devient difficile d’arrêter son travail dans l’un des mouvements artistiques de cette seconde moitié du XX siècle ; mais, au regard de son œuvre, il est clair que James Coignard appartient pleinement à son époque. Marcelin Pleynet, dans James Coignard et la mémoire des signes, écrit : « l’œuvre de James Coignard présente toutes les caractéristiques d’une œuvre appartenant à l’espace de l’art moderne […] l’œuvre de James Coignard semble curieusement silencieuse dès que nous nous employons à la comparer, à la penser, à la comprendre en fonction de telles ou telles données conventionnelles ». À ses débuts, il est céramiste. Sa rencontre avec Paul Hervieu, galeriste à Nice en 1950, est décisive pour sa carrière.