Japonais

Le japonais (en japonais : 日本語 ; rōmaji : nihongo) est la langue du Japon, parlée par le peuple japonais. Néanmoins, aucune loi ne lui donne le statut de langue officielle, même si elle est la langue des documents officiels et de l'éducation. Le japonais est également utilisé par la diaspora (notamment au Brésil et au Pérou, où d'importantes communautés parlant cette langue sont implantées, comme à Lima et à São Paulo), et a un statut de langue officielle sur l'île d'Angaur dans les Palaos bien qu'il n'y soit plus parlé. L’appellation japonaise de la langue (日本語 ; nihongo) se compose des caractères 日本 (nihon) désignant le Japon (cf. Noms du Japon), et du caractère 語(go), signifiant langue. Toutefois, les Japonais utilisent aussi le mot kokugo (国語, litt. « langue du pays » ou « langue nationale ») pour faire référence à leur langue. Le japonais appartient à la famille isolée des langues japoniques. Son vocabulaire s'est notablement enrichi, au cours de l'Histoire, par le truchement de divers emprunts : le plus remarquable est la présence de nombreux vocables issus ou dérivés de la langue chinoise écrite, ce qui explique que le japonais soit qualifié de « langue sinoxénique » ; d'autre part, la langue contemporaine effectue de fréquents emprunts à diverses langues européennes, particulièrement à l'anglais.