John L. Sullivan

John Lawrence Sullivan (15 octobre 1858 – 2 février 1918) est considéré comme le premier champion du monde de boxe poids lourds de l’ère moderne. Né à Roxbury dans le Massachusetts (désormais un quartier de Boston), ce fils d’immigrés irlandais est arrêté plusieurs fois dans sa jeunesse car à cette époque, les combats de boxe sont jugés trop violents par les autorités et donc illégaux. Cela n’empêche pas Sullivan de participer au début des années 1880 à plusieurs exhibitions lucratives à travers les États-Unis. Ainsi, en 1883 et 1884, il organise avec 5 autres boxeurs une tournée en train de la côte est à la côte ouest au cours de laquelle pas moins de 195 combats sont programmés dans 135 villes différentes et en seulement 235 jours. Pour assurer la promotion, Sullivan annonce qu’il boxera avec comme enjeu 250 dollars n’importe qui et à n’importe quel moment de la journée en appliquant les nouvelles règles du Marquis de Queensberry.