John Whitney, Sr.

Il étudie au Pomona College (Université Claremont) en Californie où il s’intéresse particulièrement aux arts, à la photographie ainsi qu'à la musique. Par la suite, John passe un an (1937-1938) à Paris où il étudie la photographie et les techniques de musique dodécaphonique d'Arnold Schönberg auprès du compositeur René Leibowitz. Durant cette année, John vient à côtoyer des artistes qui l'influenceront dans le reste de sa carrière comme László Moholy-Nagy, Marcel Duchamp et Vladimir Rodchenko. C'est à son retour aux États-Unis en 1939 qu'il entame son exploration de la combinaison entre la musique et l'image qu'il désigne comme Digital Harmony. En 1941, John Whitney Sr. ainsi que son frère James commencent leur production de films expérimentaux abstraits dans leur garage d'Altadena. Ils ont pour ambition de créer de la musique audio-visuelle en synchronisant des transformations de formes abstraites à des sons électroniques et en utilisant des formes musicales de base pour l'articulation de leurs films. Entre 1941 et 1943, les frères Whitney travaillent sur une première série de séquences animées qu'ils nomment Variations. Cette série présente des séquences animées constituées de formes géométriques et de courbes en mouvement obtenues à l'aide de dessins à échelle réduite.