Khankhuuluu

Khankhuuluu mongoliensis Khankhuuluu (/xɑːnˈxuːluː/ khahn-KOO-loo ; signifiant « prince dragon ») est un genre fossile de dinosaures théropodes tyrannosauroïdes primitifs du Crétacé supérieur découvert dans ce qui est aujourd'hui le désert de Gobi en Mongolie. Le genre ne contient qu'une seule espèce, Khankhuuluu mongoliensis, connue grâce à plusieurs os du crâne et deux squelettes partiels, notamment des os de l'épaule, du bassin et des membres postérieurs, ainsi que plusieurs vertèbres du dos et de la queue. Les restes ont été découverts en 1972 et 1973 et décrits pour la première fois en 1977 comme appartenant à un Alectrosaurus. Des études ultérieurs ont reconnu le caractère unique des os, et les restes ont finalement été reconnu comme appartenant à une nouvelle espèce en 2025. Khankhuuluu est un tyrannosauroïde de taille moyenne avec un crâne peu profond et de longues et fines pattes. Son squelette présente une combinaison unique de traits anatomiques observés à la fois chez les tyrannosauroïdes divergents antérieurs (basaux) et chez les tyrannosauridés divergents ultérieurs (dérivés). Les restes fossiles de Khankhuuluu ont été découverts dans la formation de Bayanshiree au sud est de la Mongolie dans les provinces d'Ömnögovi et de Dornogovi, qui date du Turonien et du Santonien. Cette formation a livré d'abondants fossiles de divers dinosaures, dont divers théropodes, ankylosaures, marginocéphales, hadrosauroïdes et sauropodes, ainsi que des ptérosaures, des crocodylomorphes, des tortues et des poissons. Ces fossiles se sont déposés dans un environnement ponctué de rivières sinueuses. Les restes fossiles de Khankhuuluu ont été découverts entre 1972-1973 dans des affleurements de la Formation de Bayanshiree près de la localité de Baishin-Tsav, dans le sud-est de la Mongolie.