Khazars

Les Khazars sont un peuple turcophone des steppes eurasiennes dont l'existence est attestée entre les VIe et XIIIe siècles à la tête du Khaganat khazar. Potentiellement originaires d'une confédération de tribus turciques, les Khazars émergent dans le contexte des recompositions politiques consécutives à l’effondrement de l’Empire hunnique et à l’expansion des Göktürk. Au cours du VIIe siècle, ils s’imposent comme l’une des principales puissances de la steppe pontique et du Caucase en contrôlant un territoire stratégique pour le commerce eurasien, favorisant une période de stabilité nommée Pax Khazarica. Ils contribuent à l'essor de deux nouvelles voies commerciales, la route commerciale de la Volga et la route commerciale des Varègues aux Grecs. Leurs élites dirigeantes se convertissent au judaïsme entre le VIIIe et IXe siècle. Le khaganat décline pour être finalement défait à la fin du Xe siècle par les campagnes menées par Sviatoslav Ier à la tête de la Rus' de Kiev. Après la disparition du khaganat, une partie des Khazars persistent dans la région caucasienne tandis que d'autres groupes s'exilent ou sont assimilés au sein d'autres populations de la région, comme les Coumans. Leur héritage historique et culturel reste discuté, notamment en raison de diverses hypothèses concernant leur rôle dans l’ethnogenèse de certains peuples d’Eurasie et de théories contestées relatives à une origine khazare des Juifs ashkénazes.