Kinkajou

Le Kinkajou (Potos flavus) est une espèce de mammifères carnivore de la famille des procyonidés. Cet animal arboricoles et nocturnes vit dans la forêt humide des Guyanes, de l'Amazonie, des Andes, en Amérique centrale et méridionale. Unique représentant du genre des Potos (Potos). Le kinkajou est réputé pour son aspect étrange, même pour les populations autochtones, si bien qu’il fut longtemps resté inclassable dans la taxonomie moderne. Appartenant au sous-ordre des caniformes, faisant de lui, un lointain parent, du raton laveur, des coati, ou plus encore des panda roux, des ours ou même des chiens, il a mis à rude épreuve les naturalistes élaborant une nomenclature scientifique et reste une curiosité biologique parmi les carnivores non carnassiers, tant par sa physiologie, qui le fait ressembler à un primate, que par son comportement, en particulier son langage sifflé et sa polyandrie, liée à une transmission patrilinéaire des territoires. De multiples mythes témoignent de la fascination qu'il a toujours exercée et qui ne laisse pas d'interroger les rapports entre l'homme et la Nature. Bien qu’il soit fréquent sur l’ensemble de son aire de répartition, faisant de lui une espèce classée comme « préocupation mineure » (Least concern, LC) par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le Kinkajou reste emblématique des questions de la pérennité des milieux tropicaux et du risque sanitaire associé aux animaux exotiques.