Kolyma

La Kolyma (en russe : Колы́мский край, Kolymskiï kraï ou Колыма́) est une région historique de l'Extrême-Orient russe devenue un centre majeur d'extraction minière au cours du XXe siècle grâce au travail forcé. Le territoire comprend classiquement tout l'oblast de Magadan et les régions du nord-est de la Iakoutie. Le bassin de la Kolyma comprend les rivières du raïon de Bilibino de la Tchoukotka. Le territoire de la Kolyma n'a jamais été distingué comme une unité administrative distincte et son territoire faisait à différentes époques partie de diverses entités administratives. La région tire son nom du fleuve Kolyma, long de 2 129 km et drainant un bassin de 680 000 km2. Celui-ci est constitué de montagnes au sud et à l'est, atteignant 3 000 mètres au mont Chen, dans la chaîne Cherskii, et de la vaste plaine de la Kolyma dans le nord, où le fleuve s'écoule vers l'océan Arctique. Son débit de 4 060 mètres cubes par seconde est le sixième plus important de la Russie après l'Ienisseï, la Léna, l'Ob, l'Amour et la Volga. Le fleuve Kolyma est gelé sur une profondeur de plusieurs mètres pendant environ 250 jours par an, redevenant libre de glace seulement début juin et gelant à nouveau début octobre. Le concept de « Kolyma » en tant que région spécifique est apparu dans les années 1920-1930 avec la découverte de riches gisements d'or et d'autres minéraux. Par la suite pendant l'époque stalinienne, de nombreux prisonniers furent envoyés dans les camps du Goulag de la région pour exploiter les mines, notamment au cours des Grandes Purges. Cette période est connue, entre autres, grâce aux nouvelles de Varlam Chalamov, Récits de la Kolyma, par lesquelles le terme Kolyma est devenu emblématique du Goulag.