Kora

La kora est un instrument de musique à cordes originaire du Mali que l'on trouve en Afrique de l'Ouest (Mali, Gambie, Sénégal, Guinée et Guinée Bissau). Elle est jouée par le korafola ("joueur de kora" en mandingue) qui est traditionnellement griot (djéli en mandingue, guéwël en wolof ou gawlo en Toucouleur). Ils faisaient de ce fait partie des Kouyaté, Diabaté (Jobarteh), Konté (Kanté, Kanouté), Cissokho (Suso). La première mention de kora date de 1799 (Mungo Park, Travels in the interior districts of West Africa). Selon la légende, la première kora était l’instrument personnel d’une femme-génie qui vivait dans les grottes de Missirikoro au Mali. Impressionné et ému par la musique de l’instrument, un grand chef de guerre, Tiramakhan Traore, décida d’en déposséder la femme-génie. Aidé de ses compagnons de chasse, Waly Kelendjan et Djelimaly Oulé Diabaté, il récupéra l’instrument qui échut à Djelimaly, le griot du groupe. Djelimaly la transmit à son fils Kamba. Et ainsi elle passa de père en fils jusqu’à Tilimaghan Diabaté qui l'introduisit au Mali. La kora possède une symbolique forte : la callebasse est reliée au cœur, Le bois au végétal, la peau à l'animal et le fer à la magie. De même pour les 21 cordes (trois fois sept). Il ne faut pas confondre la kora avec d’autres instruments à cordes assez similaires tels le kamélé n'goni (soprane) le n'goni (apparenté à la guitare) ou le bolon (kora basse). La première description de la kora, appelée konting (confondue avec le luth ekonting) par les explorateurs des siècles derniers, évoquait un instrument à 10 cordes.