Le Viager

Le Viager est un film français réalisé par Pierre Tchernia, coauteur du scénario avec René Goscinny, sorti en 1972. Poussant à l'excès le principe du viager, l'histoire imagine les difficultés d'une famille achetant une charmante maison sur la Côte d'Azur à un vieil homme qui tarde à mourir, des années 1930 à 1970. Accablés par l'éternelle rente viagère, ils se décident à précipiter la mort du vendeur. Avec cette intrigue, Goscinny brocarde un procédé immoral à son goût, tourne en dérision l'histoire de France du XXe siècle et invente toute une galerie d'imbéciles, un type de personnage qui lui est cher. Michel Serrault incarne le crédirentier Martinet tandis que Michel Galabru, Rosy Varte, Jean-Pierre Darras, Odette Laure et Claude Brasseur jouent l'horrible famille Galipeau. Tchernia et Goscinny se lancent dans un premier long-métrage pour le cinéma après plusieurs collaborations à la télévision et sur les dessins animés tirés des œuvres du second. Ils montent le projet lors de la fabrication de Lucky Luke en 1970, avec le producteur américain des Artistes Associés et l'éditeur Dargaud. Le tournage a lieu à l'été 1971 à Saint-Tropez, La Garde-Freinet puis à Paris et aux studios de Billancourt. Le Viager, sorti fin janvier 1972, rencontre un grand succès avec plus de deux millions de spectateurs en France, révélant Michel Serrault auprès de la critique et du grand public. Pierre Tchernia et René Goscinny poursuivent leur association avec Les Gaspards (1974), reprenant une partie de la distribution. Tchernia fait de Serrault son acteur-fétiche dans ses réalisations ultérieures, dont La Gueule de l'autre (1979) et Bonjour l'angoisse (1988).