Leptospermum

Leptospermum est un genre de plantes à fleurs de la famille des Myrtaceae. Il compte environ 80 à 86 espèces que l'on trouve dans toute l'Australie avec une plus grande diversité dans le sud du pays. Deux espèces se rencontrent aussi en Malaisie et une (Leptospermum scoparium ou manuka) en Nouvelle-Zélande. Ce sont des buissons, des arbustes et quelquefois des arbres atteignant 1 à 8 mètres de haut rarement 15 mètres avec un branchage touffu. Ce sont des plantes vivaces. Les feuilles sont alternes, simples, pointues, le plus souvent ne dépassant pas un centimètre de long. Les fleurs peuvent atteindre 3 cm de diamètre et leurs cinq pétales sont blancs, roses ou rouges. Les principales espèces sont les suivantes : Certaines espèces portent le nom commun d' arbres à thé car les premiers colons utilisaient des mélanges de plusieurs espèces pour faire des tisanes ("herbal tea" en anglais) riches en acide ascorbique. Le miel de Leptospermum est apprécié. Certaines espèces sont parasitées par les chenilles de certains papillons du genre Aenetus - de la famille des Hepialidae- notamment A. lewinii et A. ligniveren.