Leslie Valiant

Valiant fait ses études supérieures au King's College de Cambridge et à l'Imperial College de Londres. À l'université de Warwick, il obtient un doctorat en informatique théorique en 1974 en soutenant une thèse sur les procédures de décision pour des familles d'automates à pile déterministes (Decision Procedures for Families of Deterministic Pushdown Automata) sous la direction de Mike Paterson. Il travaille aux universités de Leeds, d'Édimbourg et Carnegie-Mellon. Depuis 1982, Valiant enseigne à l'université Harvard. Il est le titulaire de la chaire Thomas Jefferson Coolidge en informatique théorique et mathématiques appliquées de la faculté d'ingéniérie et de sciences appliquées (Harvard School of Engineering and Applied Sciences). Il a été le directeur de thèse de Mark Jerrum, lauréat du prix Gödel. Les apports de Valiant à l'informatique théorique sont nombreux. Il est notamment connu pour ses travaux autour de l'apprentissage automatique, en particulier l'apprentissage PAC, et en théorie de la complexité avec l'introdution de la classe #P, le théorème de Vazirani-Valiant (en) et les algorithmes holographiques (en). Il a aussi étudié le calcul distribué et parallèle, où il a créé le modèle Bulk Synchronous Parallel (en).