Link Wray

Link Wray [lɪŋk reɪ] est un guitariste et chanteur de rock américain, amérindien, né le 2 mai 1929 à Dunn (Caroline du Nord) et mort le 5 novembre 2005 à Copenhague. Link Wray figure dans le top 50 des 100 plus grands guitaristes sélectionnés par le magazine Rolling Stone. Il rencontre ses premiers succès à la fin des années 1950, se démarquant à l'époque par son blues rock violent et amplifié, rendu rugueux par une distorsion outrancière pour l'époque, surtout avec l'usage de l'effet Larsen qu'il est le premier à domestiquer volontairement. Il a également introduit dans le rock l'utilisation des power chords, notamment grâce à l'instrumental Rumble interprété pour la première fois à Fredericksburg en janvier 1958. Il fut la première rock-star amérindienne, réussissant avec Rumble à vendre plus d'un million de copies en 1958. Ce titre fut pendant un temps banni par de nombreuses stations radios américaines qui craignaient qu'il encourage la délinquance juvénile, un exploit remarquable pour un morceau instrumental. Une méfiance certainement due à son attitude excentrique, dérangeante dans les années 1950, comme l'était le rock 'n' roll. Musicien relativement méconnu du grand public, il demeure une influence majeure pour ses contemporains et ouvrit la voie aux courants musicaux associés aux années 1960, puis durant les années 1970 (punk, heavy metal) et 1990 (Grunge). Iggy Pop cite Wray comme influence et Neil Young. Jimmy Page dit que Link Wray avait une « vraie rebelle attitude » et le crédite dans It Might Get Loud comme une influence majeure au début de sa carrière. Pete Townshend de The Who a déclaré à son propos : « Sans lui, je n'aurais jamais appris à jouer de la guitare ».