Logiciel libre

Un logiciel libre (ou un free software par anglicisme) est un logiciel distribué avec son code source, sans restriction qui limiterait sa modification ou sa rediffusion. Il laisse donc à son acquéreur le droit de l'améliorer ou de l'adapter. En bref, il est à la fois open source et régi par une licence libre. Distribué généralement sur Internet, il peut être gratuit ou payant. La seule disponibilité du code source ne suffit pas pour qu'un logiciel soit libre. La Free Software Foundation (FSF, litt. « Fondation du logiciel libre ») défend la norme selon laquelle un logiciel doit, pour être qualifié de « libre », offrir les quatre libertés suivantes à l'utilisateur : liberté d'exécuter le programme ; liberté d'accéder au code source du programme ; liberté de redistribuer le programme ; liberté de modifier le programme et de publier les modifications apportées. La conception d'un logiciel libre est une activité collective qui regroupe plusieurs volontaires bénévoles, fédérés en une communauté décentralisée, à distance et de manière asynchrone. Organisée sur Internet, elle peut impliquer de nombreux individus, parfois très éloignés géographiquement ; mais d'après Benjamin Mako Hill (2010), la grande majorité des logiciels libres sont développés par un petit nombre de personnes, voire par une personne seule. Ce modèle de logiciel apparaît au milieu des années 1980 dans les communautés de hackers, en réaction au fait que le logiciel devient un objet de commerce vendu indépendamment des machines physiques. Défendu en particulier par Richard Stallman et Linus Torvalds, il connaît une « forte croissance » dans les années 2000. On compte parmi les exemples les plus populaires le système d'exploitation Linux, le navigateur web Firefox, la suite bureautique Open Office/LibreOffice et le système d'exploitation pour appareil mobile Android.