Lucayens

Les Lucayens sont les premiers habitants des îles Lucayes, archipel aujourd'hui divisé en deux entités politiques : les Bahamas et les Îles Turks-et-Caïcos. Ils habitaient les îles bien avant l’arrivée des Européens. Ils constituaient une branche des Taïnos qui occupaient à l’époque la plus grande partie des Antilles. Les Lucayens ont été les premiers habitants des Amériques rencontrés par Christophe Colomb. Les Espagnols ont commencé à venir capturer les Lucayens pour les utiliser comme esclaves seulement quelques années après l’arrivée de Colomb, si bien qu’ils avaient quasiment disparu des Bahamas en 1520. Le nom « Lucayen » vient de l’espagnol Lucayos, dérivé lui-même du taíno Lukku-Cairi (appellation par laquelle ces populations se désignaient elles-mêmes) et signifie « gens des îles ». Le mot taïno désignant une île, cairi est devenu cayo en espagnol, cay ou key en anglais, et caye en français. Il semblerait que des crânes et des objets artisanaux dans le style de fabrication des peuples ciboney aient été trouvés sur l’île d’Andros mais, si effectivement des Ciboney ont occupé les Bahamas avant les Lucayens, ils n’ont laissé aucune trace de leur passage. Certains sites archéologiques qui pourraient appartenir à des peuples Ciboney ont été découverts dans d’autres régions des Bahamas, mais le seul à avoir été soumis à la datation par le carbone 14 date du milieu ou de la fin XIIe siècle, contemporains donc de l’occupation des îles par les Lucayens. Le journal de bord de Christophe Colomb est la seule source d’information basée sur une observation directe des Lucayens. D’autres informations sur les coutumes des Lucayens ont été obtenues grâce à des fouilles archéologiques et à des comparaisons avec ce que l’on sait de la culture Taïno à Cuba et Hispaniola. Les Lucayens se distinguaient des Taïnos de Cuba et d’Hispaniola par la taille de...