Lymphocyte NK

Les lymphocytes NK sont de grands lymphocytes granuleux partageant un progéniteur lymphoïde commun avec les deux piliers de l’immunité adaptative : les lymphocytes B et les lymphocytes T. Cependant, les lymphocytes NK n’expriment ni CD3, ni le récepteur des lymphocytes B, ni le récepteur des lymphocytes T. Une caractéristique déterminante des lymphocytes NK est leur forte cytotoxicité, ainsi que leur capacité à reconnaître et éliminer rapidement les menaces, ce qui suggère une pression évolutive importante chez les organismes dépourvus d’immunité adaptative pour disposer de cellules NK rapides, efficaces et dotées d’un répertoire adéquat de récepteurs activateurs afin de survivre aux agressions telles que les infections virales ou l’intrusion d’éléments non-soi. Les lymphocytes NK sont uniques parmi les cellules de l’immunité innée, car elles utilisent des mécanismes similaires à ceux de l’immunité adaptative pour neutraliser ces agressions.