M8 Greyhound

Le M8 Light Armored Car, surnommé Greyhound par les Britanniques, est un véhicule blindé à roues produit par la Ford Motor Company et utilisé par les Alliés au cours de la Seconde Guerre mondiale. Développé dans l’urgence entre 1941 et 1942, le M8 doit initialement servir de chasseur de chars léger, mais l’obsolescence de son armement pour ce type de mission apparaît avant même la fin de sa conception et il est redirigé vers le rôle de véhicule blindé de reconnaissance. Dans un but de standardisation de son matériel, l’United States Army fait du M8 son modèle unique d’automitrailleuse en octobre 1942, mais des retards liés à la négociation du contrat avec Ford repoussent sa mise en production au mois de mars 1943. Celle-ci s’achève en juin 1945 sur un total de 8 634 exemplaires construits. Une variante sans tourelle, le M20, a également été produite afin de servir de poste de commandement mobile ou de véhicule logistique légèrement blindé. Le bilan du M8 est assez mitigé : disposant de capacités de franchissement limitées, il peine à évoluer hors route, en particulier en présence de relief ou de couvert forestier, même léger. Ce problème est d’autant plus aigu qu’il est faiblement blindé et que, par conséquent, la vitesse et la manœuvrabilité sont vitales à sa survie. Le fait d’être fortement dépendant des routes réduit par ailleurs son intérêt comme véhicule de reconnaissance et le rend vulnérable aux mines, contre lesquelles il est peu protégé. Le M8 se montre en revanche bien plus efficace sur les terrains ouverts dotés d’un minimum d’infrastructures routières, où sa vitesse et son endurance constituent un avantage. Le M8 est retiré du service dans l’armée des États-Unis peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais reste utilisé tout au long de la deuxième moitié...