Malais (peuple)

On appelle Malais (orang Melayu) les populations autochtones de la côte est de l'île indonésienne de Sumatra, des îles Riau, également indonésiennes, du littoral de l'île de Bornéo, de la péninsule Malaise, de Singapour et du sud de la Thaïlande (provinces de Yala, Pattani, Narathiwat et Songkhla) qui parlent des langues appartenant au groupe linguistique dit « malais ». Il ne faut pas confondre avec le terme « Malaisien » utilisé pour désigner les citoyens ou habitants de la Malaisie. Toutefois, le fait de parler une langue appartenant à ce groupe linguistique ne suffit pas à caractériser un Malais. C'est évident pour les locuteurs de langues classées « Trade Malay » (« malais du commerce »). Mais des populations voisines des Malais, comme les Minangkabaus de l'ouest de Sumatra ou les Musi de la région de Palembang dans le sud de Sumatra, ne se considèrent pas comme "Malais" qui est en l'occurrence un terme identitaire. Il faut en outre insister sur le fait que les Malais n'habitent pas uniquement la péninsule Malaise, qui n'est d'ailleurs pas le territoire d'origine des Malais. Malayu désignait d'ailleurs un royaume de l'est de Sumatra, dont le nom est attesté par des textes chinois dès le VIIe siècle[réf. nécessaire]. Le nom de "Malaisie" (Tanah Melayu), d'un point de vue malaisien, désigne uniquement la partie malaisienne de la péninsule de Malacca. Mais en français, "Malaisie" désigne aussi la fédération (Persekutuan Malaysia), qui outre la péninsule, comprend les États de Sabah et Sarawak dans le nord de Bornéo (le nom local de la fédération est « Malaysia »). Le nom "Malaisie" a pour origine l'expression "Malaisie britannique" (en anglais : British Malaya), créée au XIXe siècle pour désigner les sultanats de la péninsule sous protectorat britannique, et pour les distinguer des sultanats malais de Sumatra et du...