Mansa Moussa

Mansa Moussa, aussi connu sous le nom de Mansa Musa et de Kankou Moussa (en arabe : مانسا موسى ; en n’ko : ߡߊ߲߬ߛߊ ߡߎߛߊ) , est le dixième mansa de l’empire du Mali, au pouvoir entre 1312 et 1337. Son règne marque l’apogée politique, économique et culturelle de l’Empire, étendu du Fouta-Djalon jusqu’au Gao, en passant par les anciens territoires du Ghana. La renommée de Mansa Moussa nous parvient grâce aux chroniqueurs arabes (comme Al-'Umari et Ibn Khaldoun), qui commentent son pèlerinage à La Mecque de 1324. Cet épisode marque l’ouverture diplomatique du Mali et l’intégration croissante de ses élites au référentiel islamique transsaharien. Il maintient à cet effet des relations avec le Portugal, les mérinides, le sultanat hafside de Tunis et le sultanat mamelouk d'Égypte. Richissime grâce à une extraction d'or malien évaluée entre trois et quatre tonnes par an, une légende fait de Mansa Moussa l'homme le plus riche ayant existé. Aucun travail universitaire ne vient à ce jour corroborer cette thèse (qualifiée par l'historien Patrick Boucheron d' « indémontrable [et] fantasmatique »). En revanche, les études contemporaines font de cette affirmation une légende construite à des fins politiques et économiques correspondant aux enjeux de l'Empire malien du XIVe siècle, se transformant au XXIe siècle en un mythe alimenté par divers acteurs.