Marmaduke Pattle

Marmaduke Thomas St. John Pattle, dit « Pat » Pattle (né le 3 juillet 1914 à Butterworth et mort au combat le 20 avril 1941 à Athènes) est un pilote sud-africain, as de l'aviation de la Royal Air Force (RAF) lors de la Seconde Guerre mondiale. Pattle postule pour rejoindre l'armée de l'air sud-africaine à dix-huit ans, mais sa candidature est rejetée. Il se rend au Royaume-Uni et a rejoint la RAF en 1936 avec une commission de service de courte durée. Pilote dès 1937, Pattle est affecté au No. 80 Squadron RAF basé en Égypte au début de la guerre, en septembre 1939. En juin 1940, l'Italie entre en guerre aux côtés des puissances de l'Axe et il commence des opérations de combat contre l'armée de l'air italienne, remportant ses premiers succès lors de l'invasion italienne de l'Égypte. Après l'invasion italienne, son escadron est envoyé en Grèce en novembre 1940, où Pattle remporte la plupart de ses victoires. Pattle revendique une vingtaine d'avions abattus et, en mars 1941, il est promu squadron leader. Après l'intervention allemande, et en quatorze jours d'opérations, Pattle remporte de ses 24 à 50 victoires. Pattle revendique la destruction de cinq avions ou plus en une journée à trois reprises, ce qui lui valait le titre d'« as en un jour ». Pattle remporte son plus grand succès le 19 avril 1941, remportant six victoires. Le lendemain, fort de plus de victoires aériennes que tout autre pilote allié occidental, il décolle contre ordre, souffrant d'une forte fièvre, pour engager des avions allemands près d'Athènes. Il est vu pour la dernière fois en train d'affronter des chasseurs Messerschmitt Bf 110. Son Hawker Hurricane s'écrase en mer près du Pirée lors de ce combat aérien et Pattle est tué. Pattle est parfois considéré comme le pilote du...