Martian Moons Exploration

Martian Moons Exploration (abrégé MMX) est une mission spatiale japonaise en cours de développement dont l'objectif principal est de ramener sur Terre un échantillon de sol de Phobos, un des deux satellites naturels de Mars. Au cours de la mission, la sonde spatiale doit effectuer une étude détaillée de cette lune et Déimos à la fois à distance et in situ (pour Phobos uniquement). La mission doit être lancée en octobre 2026 et ramener les échantillons de sol sur Terre vers 2031. Si la plupart des missions précédentes n'ont fait que survoler les lunes martiennes MMX n'est pas la première à tenter d'effectuer une étude détaillée et de ramener un échantillon de celles-ci sur Terre. Mais les deux missions ayant eu cet objectif , les missions soviético-russes Phobos et Phobos-Grunt, ont été victimes d'anomalies de fonctionnement avant d'atteindre leur but. Le principal objectif scientifique de la mission japonaise est de déterminer si les lunes martiennes sont des astéroïdes capturés par Mars ou s'ils se sont formés par agrégation de matériaux éjectés par la planète à la suite d'un impact géant dans le cadre d'un processus analogue à celui ayant abouti à la formation de notre Lune. Les données collectées pour répondre à cette question permettront par ailleurs d'affiner le scénario de formation des planètes telluriques du système solaire. Pour accomplir sa mission, MMX comprend un module d'atterrissage emportant un système de prélèvement d'échantillon du sol et un petit astromobile fourni par les agences spatiales française et allemande. La sonde spatiale, dont la masse au lancement dépasse les quatre tonnes, dispose d'une dizaine d'instruments dont plusieurs caméras, un lidar, un spectromètre gamma, un imageur hyperspectral fonctionnant en proche infrarouge et un spectromètre Raman.