Massacre de Grattan

Le massacre de Grattan, également appelé Affaire Grattan est un affrontement qui s'est déroulé le 19 août 1854 à proximité de Fort Laramie et a vu s'opposer environ 1 200 guerriers sioux à 29 soldats de l'armée américaine dirigés par le lieutenant Grattan. La bataille, qui marque le début de la guerre des Sioux contre les États-Unis, s'est achevée par la mort de tous les soldats présents et de deux Amérindiens. En 1851, à la suite de la création de la piste de l'Oregon qui traversait les Plaines pour rejoindre le Pacifique, le gouvernement américain, afin de prévenir tout heurt avec les Amérindiens, les invita à une grande conférence de paix à Fort Laramie en 1851. Au terme de ce traité, les Amérindiens acceptèrent la cessation des guerres tribales , de ne pas attaquer les colons qui empruntaient la piste de l'Oregon ; et chaque tribu présente voyait son territoire délimité sur une carte (clause difficilement respectable étant donné que seules neuf tribus étaient représentées, et que les Amérindiens ne pouvaient respecter des frontières tracées sur une carte). En échange de quoi, le gouvernement promettait des annuités s'élevant à 50 000 dollars durant 50 ans aux Amérindiens et des marchandises. En 1854, conformément au traité, environ 4 500 Sioux Brûlés vinrent camper non loin du fort dans l'attente qu'on leur versât les marchandises promises. Cependant, une vache appartenant à un Mormon s'échappa d'une caravane qui empruntait la piste de l'Oregon, pour aller se perdre dans le camp amérindien. Un Miniconjou en visite chez des parents, tua la vache apparemment perdue et la mangea. Le Mormon alla se plaindre que sa vache lui avait été volée par les Amérindiens au Fort Laramie. C'est le prétexte que choisit John Lawrence Grattan (en), un jeune lieutenant fraîchement gradé pour aller donner une bonne leçon aux « sauvages ».