Massoufa

Les Massoufa, Massufa, Masufa (en Tamazight : Imassufa, Imassufen, Inassufen, en tifinagh traditionnel : ⵉⵎⴰⵙⵓⴼⵏ / ⵉⵏⴰⵙⵓⴼⵏ) sont une tribu berbère médiévale essentiellement saharienne. L'épigraphie d'époque romaine et libyque indiquent que la région d'origine des Massoufa pourrait se situer en Maurétanie césarienne. Un bilâd Masûfa est ainsi attesté dans le Titteri par la toponymie. Tout au cours de l'Histoire ils sont mentionnés dans divers territoires. La première mention à la période islamique serait au delà du Souss au VIIIe siècle, où une expédition arabe va jusqu'au « pays des Massufa ». El-Bekri au XIe siècle les situe dans le grand désert qui « mène de Sijilmassa à Ghana, dans le pays des Noirs ». Au Xe siècle, les Massoufa occupaient les zones d’Azzuki, d’Awdaghost, de Taghaza — située à vingt-cinq jours de marche de Sijilmassa — ainsi que d’Iwalatan (Oualata) et de Takeda, proches des confins du Soudan. D’après al-Tabari et Ibn al-Kelbi, ils vivaient en nomades sous la tente et habitaient les régions désertiques. Au XIVe siècle Mohammed ben Ibrahim ben Yahia Ançari Kotobi signale leur présence : « c’est par Siǧilmassa qu’on pénètre dans le Soudan après deux mois de marche à travers un désert où l’on ne trouve d’autres habitants que des bandes de Berbères, savoir des Lamtouna, des Djodala et des Masufa... ».