Max Beerbohm

Sir Henry Maximilian Beerbohm, né le 24 août 1872 à Kensington (Grand Londres), et mort le 20 mai 1956 à Rapallo (Italie), est un homme de lettres, critique littéraire, écrivain, caricaturiste et dandy britannique. Il est le demi-frère cadet de l'acteur et producteur Herbert Beerbohm Tree et l'oncle d'Iris Tree. Il fait ses études à la Charterhouse School et au Merton College, à Oxford. Il est fait chevalier en 1939 par le roi George VI. Ses caricatures et ses pastiches sont restés fameux pour leur manière de brocarder, généralement sans méchanceté, la prétention, l'affectation et l'inconséquence de ses contemporains les plus en vue. Ses récits en prose et ses premières pièces de théâtre, quant à eux mêlent la fiction et l’autobiographie, la satire sociale et le fantastique, le pastiche et la facétie. Ils se font aussi le miroir de la vie littéraire londonienne — ses clubs d’écrivains, ses rivalités d’auteurs — à laquelle Beerbohm fut mêlé de près, et qu’il dépeint avec verve. Ses nombreuses références au contexte dans lequel il évoluait ne l'empêchent pas de verser dans la fantaisie. La mystification est en effet son sujet de prédilection et il se révèlera expert dans l’art d’échafauder des supercheries littéraires ou d'intriguer son lecteur avec des contes à dormir debout.