Mer Caspienne

La mer Caspienne est une vaste étendue d'eau salée, fermée, située en Asie occidentale. D'une longueur de 1 325 km depuis les environs de Prorva (Kazakhstan) au nord à la localité iranienne de Royan au sud et d'une largeur variant de 187 km à 444 km (couvrant près de 371 000 km2), on la qualifie couramment de plus grande mer fermée du monde bien que le droit international en ait a priori fait un lac sous la seule responsabilité des cinq pays riverains (le Kazakhstan au nord-est, la Russie au nord-ouest avec l'oblast d'Astrakhan, la Kalmoukie et le Daghestan, l'Azerbaïdjan au sud-ouest, l’Iran au sud et le Turkménistan au sud-est). Ils l'ont dotée en 2018 d'un statut juridique spécifique empruntant également au droit international de la mer. Issue de la fermeture d’une mer océanique ancienne, l'océan ou mer Paratéthys, la mer Caspienne est bordée au nord et à l’est par les steppes de l’Asie centrale, à l’ouest et au sud par des chaînes issues de l’orogenèse himalayo-alpine : respectivement le Caucase et l’Elbourz. Elle est alimentée principalement (80 % des apports) par la Volga qui y a son embouchure. Ce lac est endoréique : il n'alimente aucun autre cours d'eau. Son niveau, environ 28 mètres en dessous du niveau général des mers, varie : +12,74 cm/an en moyenne de 1979 à 1995, puis −6,72 cm/an de 1996 à 2015, le renversement de tendance étant bien expliqué par une augmentation de l'évaporation au cours de ces décennies ; dans les scénarios de changement climatique et avec la hausse des prélèvements, la baisse du niveau devrait se poursuivre. En outre, la mer Caspienne souffre des habituels problèmes de pollution du fait de rejets non traités, soit directement, soit dans les cours d'eau qui l'alimentent (spécialement la Volga, compte tenu de l'importance de...