Metazoa

Les métazoaires (Metazoa) est le groupe d'organismes (clade) désignant les animaux. Les organismes ainsi qualifiés sont : pluricellulaires : ils sont constitués de multiples cellules différenciées qui peuvent former des tissus ; eucaryotes : leurs cellules ont un noyau ainsi que d'autres organites comme les mitochondries ; et hétérotrophes, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent de matière organique. De plus, leurs cellules forment des tissus ; et leur alimentation ne se fait pas par absorption, contrairement aux champignons. Le concept de métazoaire est apparu par opposition aux protozoaires, qui sont généralement unicellulaires, à une époque où ces derniers étaient encore inclus dans le règne animal. La compréhension actuelle de la phylogénie a conduit à limiter la notion d'animal (nom de taxon : Animalia) aux seuls métazoaires. Le taxon Metazoa n'est donc plus qu'un synonyme d'Animalia. Le clade des métazoaires a été divisé en Parazoaires (à savoir les éponges) et les Eumétazoaires qui se seraient séparés il y a 940 millions d'années.