Midhat Pacha

Le pacha Ahmet Şefik Midhat (le plus souvent orthographié Midhat Pasha en anglais et Midhat Pacha en français), né le 18 octobre 1822 à Constantinople (Istanbul) et mort le 26 avril 1883 à Taïf, est un homme d’État ottoman influent à la fin de l'ère des Tanzimat. Grand vizir pro-occidental, réformateur et moderniste, il est renommé principalement pour avoir mené le mouvement constitutionnel de 1876, mais a aussi été une des figures principales de la réforme ottomane sur le plan de l'éducation et des administrations provinciales. Il faisait partie d'une élite gouvernante qui voyait clairement la crise profonde de l'empire à cette époque, et considérait la réforme comme une nécessité vitale. Caroline Finkel l'a décrit comme « un représentant véritable de l'« optimisme Tanzimat », qui croyait que les tendances séparatistes pouvaient être diminuées par la démonstration des effets bénéfiques d'un bon gouvernement ». Pour les Anglais, son zèle de réformateur était « une aberration basée sur la force de sa personnalité ». Ils croyaient que Midhat Pasha ne pouvait pas achever son œuvre, étant donné la nature fondamentalement inefficace et corrompue de l'état Ottoman et celle oppressée et fracturée de sa société. Malgré sa réputation de progressiste et la pression qu'il exerça sur le sultan Abdülhamid II pour que ce dernier émancipe les esclaves du palais, et en dépit de son opinion défavorable envers l'esclavage, lui-même possédait des esclaves, ce qui le rapproche du cas de George Washington. Sa deuxième épouse, avec laquelle il eut trois enfants, était une esclave circassienne qu'il avait achetée et affranchie. Le Marché Midhat Pacha (en) à Damas porte toujours son nom.