Mischa Elman

Son grand-père Josef était un klezmer, un violoniste de musique folklorique juive. Il était connu pour la beauté de sa sonorité au violon, les gens ayant entendu et le grand-père et le petit-fils s'accordèrent à dire que Mischa avait hérité du son de Josef. Le père d'Elman était professeur d'hébreu et commerçant. Très jeune Mischa possède une oreille absolue, mais son père hésite à l'orienter vers une carrière de musicien, le statut social du musicien dans la communauté juive n'étant pas avantageux. Finalement, il l'y introduit, et lui offre un petit violon, sur lequel très vite l'enfant apprendra de lui-même plusieurs airs. Quelque temps après, la ville de Talnoïe ne suffisant pas au développement musical d'Elman, il commence ses études de violon à Odessa avec un professeur local, Alexander Fiedelmann (1897-1902), et donne son premier concert en 1899, en jouant le Concerto de Bériot. L'enfant progresse rapidement et est invité fréquemment à jouer devant des stars de passage comme Adolph Brodsky, Pablo de Sarasate et Leopold Auer. Pablo de Sarasate lui écrit une lettre de recommandation dans laquelle il assure que Mischa possède un talent certain et qu'il peut devenir, s'il étudie quelques années à Paris, Berlin ou Saint-Pétersbourg, une des plus grandes fiertés d'Europe.