Missile antisatellite

Les missiles antisatellites (en anglais : anti satellite activities, ASAT) sont des missiles destinés à détruire des satellites artificiels. Ils sont généralement dérivés des programmes de défense antimissiles balistiques. Seuls quatre pays ont procédé à des tirs de tels missiles : les États-Unis d'Amérique (dernier tir en 1985, abandon officiel, puis nouveau tir en 2008), la république populaire de Chine (premier tir en 2007), l’URSS (aujourd'hui disparue) la Russie lui succédant, en 2015 et le 16 novembre 2021). Vient ensuite la république de l'Inde (premier tir le 27 mars 2019). Les États-Unis et l’URSS ont signé un accord excluant l’espace comme champ d’opérations. Au contraire, la Chine considère celui-ci comme un champ possible de combat, ce qui a entraîné le changement de position des États-Unis (tous deux en 2006). À la suite de la destruction d'un satellite météo chinois par la Chine en janvier 2007, les États-Unis ont relancé des essais : le premier tir contre une cible réelle eut lieu lors de la destruction à 247 km d'altitude d’un satellite espion en perdition USA-193 le 21 février 2008. La relance des essais de missiles antimissiles et antisatellites menace l'équilibre géostratégique instauré par l'équilibre de la terreur et génère de nombreux débris spatiaux.