Moelle (botanique)

En botanique, la moelle [mwal] ou [mwɛl] est un tissu au centre de la tige des plantes. Il s'agit d'un parenchyme, spongieux et lacunaire, jouant un rôle dans le stockage et le transport des éléments nutritifs dans la plante. Composant du cylindre central, il entoure les tissus conducteurs des sèves (xylème et phloème). Généralement blanche ou de couleur claire quand elle est nouvellement formée, elle prend en vieillissant une couleur brune plus foncée par accumulation de tanins sombres. Chez les eudicotylédones, la moelle se trouve au centre de la tige. Chez les monocotylédones, on en trouve aussi dans les racines. Chez les arbres, la moelle est constituée dans les jeunes pousses de tissu parenchymateux, mais dans le tronc et les branches plus anciennes, elle est souvent constituée, en grande partie, de xylème. Chez certaines plantes, la moelle se dessèche et se désagrège lentement, ce qui aboutit à une tige creuse. Certaines espèces, comme les noyers (genre Juglans), ont une moelle cloisonnée caractéristique, avec de nombreuses petites cavités.