Mohammed ben Arafa

Sidi Mohammed ben Arafa, né le 18 mars 1886 à Fès et mort le 17 juillet 1976 à Nice, est un sultan que la France plaça brièvement sur le trône de l'Empire chérifien après en avoir chassé le 21 août 1953 le sultan Sidi Mohammed ben Youssef (futur roi Mohammed V). Il y reste jusqu'à sa date d'abdication le 1er octobre 1955, avant le retour triomphal, revenu de son lieu d'exil (Madagascar) de Ben Youssef le 16 novembre 1955, qui est considéré par les autorités marocaines comme date de l'indépendance, théoriquement reconnue par la France le 2 mars 1956. Ce sultan éphémère est « connu au Maroc sous le simple nom de Mohammed ben Arafa, comme s'il était issu d'une famille […] ordinaire [de Fès], où les patronymes « Ben » sont légion, [alors qu'il] est de fait l'héritier d’une lignée on ne peut plus chérifienne et royale ». Par ailleurs, des historiens tels Charles-André Julien ou Michel Abitbol, bien qu'il porte le nom du prophète musulman, ont fait le choix de l'appeler Moulay [Mohammed] ben Arafa (plutôt que, de façon traditionnelle, Sidi Mohammed ben Arafa, comme Joseph Luccioni et Roger Gruner).