Mollicutes

Les Mollicutes sont une classe de bactéries du phylum des Mycoplasmatota. Son nom, tiré du latin mollis (mou) et cutis (peau) peut se traduire par « paroi molle ». Sur le plan morphologique, ces bactéries se distinguent en effet par leur petite taille (de l'ordre de 0,2 à 0,3 µm en général) et surtout par l'absence de paroi rigide. Leur membrane plasmique, néanmoins, est souvent partiellement rigidifiée par la présence de stérols. Leur génome est aussi remarquablement court, reflet d'un phénomène d'évolution réductive (en) en lien avec leur mode de vie habituellement parasite. Leur déplacement se fait le plus souvent par glissement, bien que le genre Spiroplasma soit doté d'une forme hélicoïdale qui permet à ces bactéries de se translater en tournant sur elles-mêmes à la manière des Spirochètes. Certaines Mollicutes, en particulier des genres Mycoplasma et Ureaplasma, sont des agents pathogènes humains capables d'infecter les voies respiratoires ou urogénitales. Spiroplasma et les phytoplasmes sont des agents phytopathogènes associés à des insectes vecteurs ou à des acariens. D'autres peuvent causer des pododermatites chez certains animaux.