Morphine

La morphine (du grec Μορφεύς, Morphée, dieu grec des rêves) est le principal alcaloïde de l'opium, le latex du pavot somnifère (Papaver somniferum). C'est une molécule complexe utilisée en médecine comme analgésique (antidouleur) et comme drogue pour son action euphorisante. Comme tous les opioïdes, la morphine présente un risque élevé de dépendance physique et psychique. Son usage provoque l'apparition d'une accoutumance : les doses de morphine nécessaires pour égaler les effets de la première prise peuvent croître énormément, cette augmentation intensifiant alors significativement les risques d’overdose et de dépressions respiratoires pouvant mener à la mort. L'arrêt de la morphine s'accompagne d'un syndrome de sevrage (frissons, sueurs, terreurs nocturnes, douleurs musculaires etc) dont la sévérité dépend de la durée de l'usage et des doses absorbées. La morphine est ainsi classée comme stupéfiant dans la plupart des pays du monde. De la morphine ont été dérivés de nombreux composés d'action similaire et présentant les mêmes risques comme l'héroïne. Plusieurs autres ont été synthétisés à partir de la thébaïne — un autre alcaloïde de l'opium — comme l'oxycodone, la buprénorphine et l'hydromorphone. Par ailleurs, d'autres molécules structurellement différentes comme le fentanyl, la méthadone ou le tramadol possèdent des activités analgésiques comparables, se liant aux mêmes récepteurs et sont ainsi regroupés dans la famille des narcotiques. Tandis que les substances issues de l'opium sont appelées les opiacés, les substances qui partagent des effets voisins à la morphine et qui se fixent aux mêmes cibles au sein du cerveau sont appelées les opioïdes.