Muwaqqit

Dans l'histoire de l'islam, un muwaqqit (en arabe مُوَقَّت, plus rarement ميقاتي mīqātī ; en turc muvakkit) était un astronome chargé de la mesure du temps et de réguler les heures de prière dans une institution islamique comme une mosquée ou une médersa. Contrairement au muezzin (chargé de l'appel à la prière), généralement choisi pour sa piété et sa voix, le muwaqqit était choisi pour ses connaissances et ses compétences en astronomie. Toutes les mosquées ne possédaient pas de muwaqqit. Cet office fut mentionné pour la première fois à la fin du XIIIe siècle dans la mosquée Amr ibn al-As, dans le sultanat mamelouk du Caire, puis s'est répandu dans diverses régions du monde musulman. Même à cette époque, de nombreuses grandes mosquées ne faisaient appel qu'aux muezzins pour déterminer les heures de prière en utilisant des méthodes traditionnelles, comme l'observation de la longueur des ombres et des phénomènes crépusculaires. Le manque de sources historiques et de recherches rend difficile la détermination des fonctions et rôles spécifiques du muwaqqit. Les historiens des sciences ne savent pas si le muwaqqit était un office spécialisé dont le titulaire s'occupait exclusivement de questions astronomiques, ou s'il faisait partie du rôle plus large d'un enseignant (mudarris (en)) qui exerçait et enseignait également dans d'autres domaines. À son apogée, aux XIVe et XVe siècles, d'éminents scientifiques occupèrent le poste de muwaqqit. Par exemple, ibn al-Shatir (1304-1375) et Shams al-Din al-Khalili (1320-1380) formèrent une équipe de muwaqqits à la mosquée omeyyade de Damas. La Syrie et l'Égypte furent les principaux centres d'activité du muwaqqit durant ces siècles, tandis que la fonction s'étendit à la Palestine, au Hedjaz, à Tunis et au Yémen. L'office continua d'être répertorié jusqu'au XIXe siècle, bien que les muwaqqits aient produit moins de traités et d'instruments qu'auparavant. Aujourd'hui, les mosquées utilisent des...