Mycobacterium

Mycobacterium, la Mycobactérie, est un genre de bactéries de la famille des Mycobacteriaceae. Ce sont des bacilles aérobies assez longs et fins, ne formant pas de spores et ne possédant pas de capsule. Leur paroi présente une structure particulière, riche en cires (acides mycoliques) qui leur permet de retenir les colorants malgré l'action combinée d'acide dilué et d'alcool. Cette paroi leur confère une grande résistance aux antiseptiques, à certains antibiotiques, aux macrophages. Ils sont dits « bacilles acido-alcoolo-résistants » ou BAAR. Cette particularité de la paroi est utilisée pour les mettre en évidence lors d'examen microscopique par la coloration de Ziehl-Neelsen. Leur temps de génération est extrêmement long (proche de 20 heures). Leur %GC est compris entre 61 et 71 %. Le nom de genre Mycobacterium vient du grec μύκης (múkēs) « champignon » et du latin bactērium parce que le bacille de Koch, cultivé sur un milieu liquide, forme sur la surface un voile dont l'aspect rappelle une moisissure.