Natrix natrix

Natrix natrix est une espèce de serpents de la famille des Natricidae originaire du Paléarctique occidental. Non venimeuse, elle est totalement inoffensive pour l'Homme. Cette espèce est largement répandue en Europe centrale et orientale au-delà du Rhin et en Europe du Nord, ainsi qu'en Asie centrale et au nord du Moyen-Orient. Les populations d'Europe de l'Ouest (France, Belgique, Suisse francophone, Grande Bretagne, péninsule Ibérique, etc) sont, depuis 2017, classées dans deux espèces distinctes : Natrix helvetica et Natrix astreptophora, après avoir été longtemps considérées comme des sous-espèces de Natrix natrix. Elle peut arborer des couleurs allant du gris au noir, en passant par le brun et le verdâtre, mais elle est généralement reconnaissable au motif clair qu'elle porte sur la nuque et qui lui a valu son nom vernaculaire de Couleuvre à collier, comme sa proche parente d'Europe de l'Ouest Natrix helvetica. Sa taille varie de 65 cm à plus de 1,40 m, les femelles étant plus grandes que les mâles. Elle vit généralement non loin des cours et plans d'eau, où elle trouve les amphibiens dont elle se nourrit principalement. Elle peut également chasser des poissons ou des micromammifères. Elle peut se déplacer avec aisance aussi bien sur la terre ferme que dans l'eau. L'espèce est ovipare et a une espérance de vie d'environ 25 à 28 ans. Par le passé, de la Préhistoire à une époque très récente, la couleuvre à collier a été consommée par l'Homme. Aujourd'hui, elle n'est pas considérée comme menacée par l'Union internationale pour la conservation de la nature même si, localement, certaines sous-espèces ou populations sont en danger d'extinction. Elle fait l'objet de mesures de protection dans certains pays où elle vit, notamment en Europe, où elle est protégée par la convention de Berne.