Neil (phoque)

Neil (né en octobre 2020), connu sous le nom de Neil the Seal (litt. Neil le phoque), est un éléphant de mer austral vivant dans l'État australien de Tasmanie. Il est né à Salem Bay, en Tasmanie. Neil a acquis une certaine notoriété en juillet 2022 après avoir passé un mois de mue dans la ville de Hobart. Alors que la plupart des gens gardaient leurs distances, des incidents impliquant des personnes dérangeant le phoque ont nécessité la mise en place de cônes de signalisation pour le protéger. Neil, en jouant avec ces derniers, a attiré davantage l'attention sur son comportement inhabituel. Par la suite, Neil a de plus en plus interagi avec les humains, quittant souvent la plage pour se reposer sur les routes de la ville, ou même pour suivre les gens. Dans un cas survenu en 2023, alors que son poids était estimé à 600 kg, Neil a été retrouvé se prélassant sur la pelouse d'une maison à Hobart pendant quelques heures, empêchant une habitante d'accéder à sa voiture. Il a ensuite été relocalisé en avril 2023 par des responsables du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement après avoir été harcelé par des personnes et des chiens à Kingston Beach. En décembre 2023, il a réapparu à environ 112 kilomètres de là, dans la ville de Dunalley, où la presse locale a rapporté ses interactions continues avec les habitants, ainsi que la destruction de la clôture d'une société immobilière locale. Il aurait été aperçu à nouveau en bonne santé près de Hobart en mai 2025, bien que la presse locale ait demandé que son emplacement exact ne soit plus divulgué pour la protection du phoque. Neil est désormais une célébrité d'Internet, comptant 208 000 abonnés sur Instagram sous le nom d'utilisateur « neiltheseal22 » en juillet...