Nepenthes

Le genre Nepenthes regroupe des espèces de plantes carnivores à pièges passifs de la famille des Népenthacées. Ce sont des plantes de climat tropical humide qui complètent leurs apports nutritifs en piégeant les insectes dans des dispositifs en forme d'urne emplie d'un liquide dans lequel ils se noient. Une centaine d'espèces ont déjà été recensées. Ces curiosités botaniques connaissent un succès grandissant au XIXe siècle, avec l'essor des serres décoratives en occident et l'émulation entre collectionneurs qui acclimatent progressivement de nombreuses espèces à ce mode de culture sous abris. Certaines espèces de plantes carnivores de la famille des Nepenthes ont évolué pour se nourrir d'excréments d'animaux plutôt que d'insectes. Une étude récente a révélé que ces plantes Nepenthes qui se nourrissent d'excréments absorbent deux fois plus d'azote, ce qui leur permet de fixer beaucoup plus d'azote et d'obtenir plus de nutriments. Cette tactique est particulièrement utile pour les plantes poussant dans les régions tropicales de haute altitude où les insectes proies sont rares.