Nephilim

Les nephilim (mot collectif, qui est un pluriel : hébreu : ‎נְפִילִים (Nəfīlīm)) sont des personnages de la Bible qui sont nés des descendants de Seth, troisième fils d'Adam et des descendantes de Caïn (autre fils d'Adam) dans le sixième chapitre de la Genèse. Les descendants de Seth étant la descendance juste, ils sont appelés « fils de Dieu » ; la descendance de Caïn s'étant éloignée de Dieu, elle est appelée « filles des hommes ». Certains rabbins disent plutôt qu'il s'agit de personnages issus d'unions entre des anges déchus et des humains ; d'autres disent que les nephîlîm sont les enfants d'un ange et d'un démon. Le mot « nephîlîm » apparaît deux fois dans la Torah – ou Pentateuque – (Gn 6. 4 et Nb 13. 33), où il est souvent traduit par « géants », mais parfois rendu tel quel. C'est la forme plurielle du mot « nephel » ou « nāphîl » en hébreu. Selon les interprétations, le mot « nephilim » pourrait signifier « ceux qui sont tombés », « ceux qui tombent » (des anges déchus), ou « ceux qui font tomber » (qui corrompent les âmes des hommes). Le passage de la Genèse où ils sont cités laisse entendre qu'ils sont le fruit de l'union entre « fils de Dieu » et filles des hommes. Ce passage de la Genèse précède l'épisode du Déluge et, si court soit-il, a donné lieu à diverses interprétations, souvent de caractère ésotérique. Les nephîlîm sont associés, par comparaison, à d'autres géants évoqués dans la Bible. En effet, des traditions voient en eux une force supérieure aux autres hommes : ce qui correspond au sens dans la Genèse 43,18. Ils sont parfois assimilés aux gibborim, de la racine gabar, qui signifie « fort », d'où leur assimilation...