Nigredo

Le nigredo, terme latin qui signifie noir ou noirceur, désigne en alchimie la phase du noir (calcination) du Grand Œuvre, c'est-à-dire l'étape initiale dans le chemin de création de la pierre philosophale, celle de la putréfaction et de la décomposition. C'est le premier moment, le plus crucial, symbolisé par un corbeau noir, lors duquel il faut « faire mourir » tous les ingrédients alchimiques, les faire macérer et les cuire longuement dans une masse noire uniforme. Le noir contient également une référence à l'étymologie du terme Alchimie lui-même, en tant qu'ancienne science sacerdotale égyptienne, dont l'un des sens est « terre noire » (al-kimiya) comme celle inondée par le Nil.