Noble Drew Ali

Noble Drew Ali, né 8 janvier 1886 en Caroline du Nord et mort le 20 juillet 1929 à Chicago ; probablement né sous le nom de Timothy ou Thomas Drew, est un chef religieux américain qui, au cours des premières décennies du XXe siècle, institua une succession d’organisations qu’il fédéra ultimement sous l’appellation générique de Moorish Science Temple of America. Parmi celles-ci figurent notamment le Canaanite Temple (1913-1916), le Mouvement Divin et National Moorish (1916-1925), le Moorish Temple of Science (1925-1928), puis le Moorish Science Temple of America (à compter de 1928). Tenu pour un prophète par ses adeptes — certains le comparant à un envoyé de style Sourate An-Nahl —, il établit le Canaanite Temple en 1913 alors qu’il résidait à Newark, dans le New Jersey. Par la suite, il migra vers l’Ouest pour finalement s’établir à Chicago entre 1922 et 1925. C’est dans cette cité que son mouvement connut une expansion fulgurante, recrutant des milliers de fidèles sous son magistère. Toutefois, après l’assassinat d’un dirigeant rival au sein du Temple of Moorish Science, Drew Ali fut appréhendé (bien que jamais inculpé) et incarcéré. Il trépassa le 20 juillet 1929, peu de temps après sa libération, dans des circonstances demeurées obscures. Il est communément établi que Noble Drew Ali institua la première organisation islamique légalement enregistrée aux États-Unis, se voyant ainsi attribuer la primauté en tant que guide spirituel musulman natif du pays. Si le Moorish Science Temple of America a connu un déclin prononcé au fil des décennies, l’empreinte laissée par son fondateur demeure notable en raison de son influence tant doctrinale qu’institutionnelle sur l’émergence de la Nation of Islam.