Noix de coco

La noix de coco, ou le coco, est soit le fruit (drupe) du cocotier (Cocos nucifera), l'inflorescence complète pouvant atteindre un mètre de long, soit seulement sa graine (la noix au sens strict). Le fruit mesure entre 10 et 40 cm de long et entre 10 et 16 cm de large, et pèse jusqu'à 1,5 kg. Il est lisse et de couleur vert clair ou orange lorsqu'il n'est pas mûr puis tirant sur le brun. Il est constitué d'une épaisse couche de fibres ligneuses brunes, non comestibles, qui entourent la graine. La noix au sens strict (la graine) est constituée d'une solide coque sphérique ou ovale qui protège l'albumen, qui comporte une amande blanchâtre comestible et au centre du liquide, comestible également. En début de maturation l'amande est une couche peu épaisse et molle, et le liquide (« eau de coco ») transparent. Dans la noix mûre l'amande est dure et occupe l'essentiel du volume, et le liquide résiduel blanchâtre. On considère généralement que le cocotier est originaire de la Malésie ou de la Mélanésie. Il est maintenant acclimaté dans la plupart des pays tropicaux. L'Indonésie, les Philippines et l'Inde sont les principaux pays producteurs mondiaux de ce fruit et concentrent à eux trois plus de 70 % de la production.