Obsolescence programmée

L'obsolescence programmée désigne la pratique consistant à concevoir ou à fabriquer un produit dont la durée de vie est artificiellement réduite ou dont la conception est volontairement fragile, de sorte qu'il devienne obsolète après une période déterminée, au cours de laquelle son fonctionnement se détériore progressivement ou cesse brusquement, ou qu'il puisse être perçu comme démodé. Aux termes de la loi française, l'obsolescence programmée constitue « l'ensemble des techniques, y compris logicielles, par lesquelles le responsable de la mise sur le marché d'un produit vise à en réduire délibérément la durée de vie ». Il peut s'agir d'un matériel délibérément conçu pour ne pas pouvoir évoluer, par exemple limité arbitrairement en taille de mémoire auxiliaire, ou de produits dont la conception comprend des fragilités délibérées (condensateurs électrolytiques peu durables, pièces de fatigue non renforcées bien que devant encaisser des efforts…). Dans les deux cas, le metteur sur le marché vise à entretenir un marché de renouvellement, par exemple par obsolescence technologique, d'estime ou esthétique. Face à la prise de conscience du public, certains pays tentent de légiférer pour limiter le recours à l'obsolescence ou au vieillissement programmés. Un exemple récent en est l'interdiction des cartouches d'encre à mémoire par l'Union européenne. En France, une loi est votée en juillet 2015 punissant l'obsolescence programmée, qui devient un délit.